南大東島(みなみだいとうじま)の開拓の歴史がひと目でわかる民俗資料館です。館内には当時の農機具や生活雑器、身の回り品、自然標本などが展示されています。
島内で独自に使用されていた珍しい紙幣も。八丈島と琉球の文化が混在した大東島の歴史を垣間見ることができます。
建物の横には、製糖産業の初期をしのばせる圧搾機や実物のシュガートレインも展示。レトロで懐かしい雰囲気を味わえます。

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1900年に開拓が開始された南大東島では、すぐにサトウキビ産業が開始されました。収穫したサトウキビの運搬に使われたのがシュガートレインです。トラック輸送が台頭するまで60年以上も活躍した働き者で、すぐ隣にあるふるさと文化センターでは、当時の貴重な映像を見ることもできます。また、島内には線路跡があるので、自分で探してみるのもいいかもしれません。

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約4800万年前に誕生した南大東島は、現在も1年で7cmずつ沖縄本島へ向かって移動していると言われています。島が移動している最中の地殻変動によって、大きな岩山が割れたのがバリバリ岩です。緑豊かな道を進んで岩のトンネルを抜けると、見上げるほど大きなダイトウビロウが、すっくと立って神々しい雰囲気が漂っています。壮大な地球のパワーを感じられる場所です。

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豊かな海が広がる大東島では、漁業も島の生活を支える柱のひとつです。ただし、断崖絶壁のこの島では船が接岸できないため、クレーンで船を上げ下ろししてきました。漁業活動を発展させるため、沖縄県が主体となって大規模な工事を行い整備したのが南大東漁港です。港内に接岸している船が多いですが、クレーンで上げ下ろしされる船はまさに桁違いのスケール。タイミングが合えば見ることができます。

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サンゴ礁が隆起してできた南大東島はほとんどが石灰岩でできており、鍾乳洞がおよそ120カ所あると言われています。
その中で最大級の星野洞は、長さ375m、約1,000坪の空間。歩道や照明が整備されていて、自然が創った乳白色の美しい鍾乳石を見学することができます。
鍾乳洞の中にはカーテン状やつらら形など、様々なパターンの鍾乳石があり、神秘的で幻想的な美しさは感動の一言。必見の観光スポットです。

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南大東島は、縁の高いお盆を海に浮かべたような形のため、島内には高い山や建物が存在しません。
日の丸山展望台は、戦時中に旧日本軍の部隊によって造られた陣地跡に建つ、島を一望できる数少ないスポットになっています。

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サンゴでできた南大東島には、かつて200もの洞窟があったと言われています。サトウキビなど農産物を育てるために埋められてしまった洞窟が大半ですが、現在もいくつか残っています。多彩な鍾乳石や驚きの透明度を誇る地底湖もあり、世界中から研究者が訪れる貴重な場所です。
そんな洞窟に入ることができるツアーや、カルスト湖沼群カヌーツアー、ナイトツアーなど、様々なアクティビティを体験することで、豊かな自然を肌で感じることができます。

※一部のスポットは私有地内にあるため、ツアー参加が必要となります。

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断崖絶壁の大東島にはビーチがありません。けれど、島の人たちが岩盤をくり抜いて造った「海のプール」があります。南大東島で泳げるのは、この場所と島の西側にある塩屋プールだけ。プールなのに、サンゴを見ることもできます。海の美しさがよくわかる場所でもあるので、季節を問わず立ち寄りたい場所です。ただし、天候によっては近づくのが危険なこともあるので注意が必要です。

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